文献记载我国沉香的使用最早出现在西汉时期，汉成帝封赵飞燕为皇后于永始元年，同为宠妃的胞妹赵合德有书信记载送赵飞燕的三十五种贺礼，即有“青木香、沉香”“九真雄麝香”及“五层金博山香炉”等香料香具，“赵飞燕为皇后，其女弟在昭阳殿，遗飞燕书曰：‘今日嘉辰，贵姊懋膺洪册，谨上襚三十五条，以陈踊跃之心：金华紫轮帽……青木香、沉水香’。书中另记赵合德喜熏香，“杂熏诸香，一坐此席，余香百日不歇”。-《西京杂记》
另有《韩国藏中国稀见珍本小说第二卷:燕山外史·删补文苑楂橘》记载：
婕妤奏书于后曰：谨奏上三十六物以贺。金屑组文茵一铺，沈水香莲心碗一面，五色同心大结一盘，鸳央万金锦一匹，琉璃屏风一张，枕前不夜珠一枚.....
后报以云锦五色帐，沉香水玉壶。婕妤泣怨帝曰：“非姊赐我，死不知此器！”帝谢之，诏益州留三年输，为婕妤作七成锦帐，以沉水香饰。
这两段文字也从侧面印证了沉香在公元前西汉汉成帝时期已进入我国汉代皇宫并在重要节日被贵族作为礼物相馈赠。《香说》：“秦汉以前，二广未通，中国无今沉脑等香也。”故而推测上古典籍中并没有沉香的记载。