这些进口香料主要用于净化环境，宗教与祭祀中供奉所用，更多的是供贵族、官僚用于享受。当然，也用在上至朝廷皇宫下至平民百姓的饮食、医药用品及工业原料方面。年，泉州湾后渚港出土的宋代古沉船上，发现遗留有降真香、沉香、檀香、乳香、龙涎、胡椒等香料，包括玳瑁、槟榔等达多斤。香料的大量使用，从皇室贵族逐渐延向民间，泉州人近水楼台，近朱者赤，平民百姓，每到除夕年终，家无贫富，燃降真香“如燔柴”。香料进口影响到当地民风民俗，泉州人点香祭祀，香木雕神佛，种花插花习俗，则来自海外敬花习俗。朝廷皇宫、达官贵人、统治阶层，是宋元时期香料的主要消费大户，而宗教仪式中使用的香料，数量也很大。封建时代，为加强统治，大兴佛、道等宗教，城乡各地，寺庙宫观遍布，神诞仙升，初一十五，社日添香，似乎，香火不尽，无时无处，大量消耗着能带来香雾缭绕神秘意境大效果的香料。朝廷官方为此推波助澜，时常颁赐御香，甚至大摆香宴，这种风气还蔓延到民间富贵之家。据《宋代广州香药贸易史述》载，这些公私宴会“陈设有名贵香药或香剂食品”，以示荣华富贵及待客之热情。这些进口香料，有相当部分作为我国中医用药，起救死扶伤的作用，比如乳香、木香、降真香、安息香、没药、肉豆蔻及苏合油。宋代将之广泛应用，组成中成药如乳香没药丸、玳瑁丸、槟榔丸、檀香汤、胡椒汤等等。据《宋史》记载，从事香料贸易的既有泉州本地人，也有许多来泉的外国人。到泉州从事海外贸易的大食商人蒲罗辛“造船一只，搬载乳香投泉州，市舶司计抽解钱三十万贯”，因其贡献巨大，宋廷甚至授他“承信郎”官职。这些外国人从香料贸易中获多颇多，为此，甚至吸引带兵的将军参与香料运输与买卖。南唐保大十六年（年），三佛齐镇国将军贩卖香料到闽南，还自建一座普贤院，以保佑其升官发财。由于有利可图，宋元时代，朝廷都在泉州设立市舶司，以加强对香料等进口商品的管理和税收征解。《诸蕃志》有载，当海外船舶入泉州港，需先将香药、珍珠等货物送呈市舶司“呈祥”验看，并当场征收实物税，一般情况下为十抽一。元朝，对包括香料在内的蕃货，实行海关进出关双抽税。香料属于国家垄断禁榷商品，实行专买专卖制。宋朝，香料实行和买官市制。香料的大量进口，耗费了大量钱银，铜钱外流甚至达到钱荒的地步。