中国是茶叶的故乡，茶文化源远流长，相传神农氏是最早发现茶叶的人。
中国饮茶的历史可以追溯到先秦时期，后经过汉朝的发展，到唐宋时期发展到高峰。唐宋时期的人们，自上至下皆喜如，茶叶也由此进入到各种文学体裁之中，同时，制茶技术也得到了发展。经历了元朝的沉寂，饮茶习惯在明朝再度兴盛，也在此时，瀹饮法替代烹煮法成为社会的主流。
吃茶方式的简便化也令饮茶风俗在明代得到迅速发展，上至皇朝权贵，下至市俗百姓，都有饮茶的习惯。
《金瓶梅词话》中的内容涉及明代社会的方方面面，其中对吃茶行为的描写是其最为鲜明的特征之一，几乎每回都有写茶的段落，仅涉及“茶”的字眼就多达几百处，并且还有与茶相关的唱曲。可以说，《金瓶梅词话》是明代市井饮茶风俗的百科全书。
一、《金瓶梅词话》中的茶类统计及其文化意蕴
《金瓶梅词话》中有着大量关于茶的描写，但总体分析，可以将茶分为三类，即果茶、名茶和香茶。（一）果茶
《金瓶梅词话》中的人物饮茶以果茶为主，较少出现清茶，相关的名茶书写也仅仅涉及“六安茶”和“雀舌茶”两种。
果茶即在原有茶叶的基础上加入果品、蔬菜和一些调味品等，进行烹煮或浸泡，成为当时较为流行的饮茶方式。
明代屠隆《考槃馀事》中记载：“木樨、玫瑰、蔷薇、兰蕙、橘花、栀子、木香、梅花，皆可伴茶。”这种吃茶方式显然与上层文人雅士以清淡为主的饮茶习惯不同，但迅速成为当时市民大众之间较为流行的饮茶风尚。
果茶作为一种茶点，也是当时人们在未到饭点肚子饥饿时的一种选择。根据书中描述，果茶中加入的果子与佐料复杂且丰富。胡桃、松子、土豆等都可以加入茶中，甚至出现了“姜茶”。“姜茶”在前代早已有之。明代田艺蘅在《煮茶小品》中云：“唐人煎茶，多用姜盐。”其中有些情况是相对极端的，如“芝麻、盐笋、栗系、瓜仁、核桃仁夹春不老海青拿天鹅、木樨玫瑰泼卤六安雀舌芽茶”。
而《金瓶梅词话》主要描写了以西门庆为中心的下层官绅阶层，并以广大的底层市民社会为背景，形成了一幅形象生动的明朝市俗生活图画。
所以，在一定程度上，《金瓶梅词话》所代表的是市民大众的文化审美，与文人雅士的品味尚有一定的距离。
（二）名茶
《金瓶梅词话》中所描写的名茶很少，仅有“六安茶”和“雀舌茶”两种。
六安茶是当时的贡茶，只有朝廷权贵才有资格享用。其被诩为天下第一茶，虽有夸张之处，亦可见其名贵。书中描写西门庆的妻妾可以随意享用六安茶，其用意也是为了衬托出西门家族的泼天富贵。同样的，“雀舌芽茶”也是当时的名茶。然而即使可以饮用六安茶和雀舌芽茶这样的名茶，西门庆也并没有将名士的清雅之风表现出来，反而衬托出自身暴发户的痞气。
西门庆虽有泼天财富，但他经常不满自己的身份地位而做出一些附庸风雅的事情，如他对官哥说：“儿，你长大来，还挣个天官。不要学你家老子，做个西班出身，虽有兴头，却没十分尊重。”
从这里可以看出西门庆对自己不是文官出身还是心存芥蒂，骨子里的科举进士文化还是无法抹除，希望官哥可以通过科举考取功名。
除此之外，西门庆还在庭院设计中处处以文人雅士标榜自身，如其中的假山真水、翠竹苍松、楼榭亭台以及书房的建造。但这些场所却成为其藏污纳垢，行苟且之事的乐园，实是讽刺之极。西门庆作为一个穷奢极欲的暴发户，其本质依旧是明朝市井俗人的体现，虽然想要模仿文人士大夫附庸风雅，但画虎不成反类犬，终成笑柄。
香茶具体是哪种茶叶？书中并没有作具体介绍，但从相关描写中可以得知，香茶作为一种交际礼物用品，其价格名贵，具有清新口气的作用。
像应伯爵这样的市井人物，没有财力购得香茶，只能乞求西门庆施舍，书中有多次关于应伯爵向西门庆讨要香茶的描写。同时，西门庆财力雄厚，一直将香茶贴身携带，如“香茶在我白绫祅内，你自家拿”，以作不时之用。
果茶、名茶与香茶是《金瓶梅词话》中所描写的三种主要茶品，反映出当时社会的饮茶特点与文化风俗。
同时，作者在创作中大量融入茶类描写，也是为行文叙事作铺垫，以吃茶为引子，叙写故事情节。
二、《金瓶梅词话》中吃茶行为的叙事功能
与《红楼梦》《醒世姻缘传》等世情小说相比，《金瓶梅词话》中的茶描写不但内容丰富、数量多，而且关于吃茶行为的书写更加贴近日常生活现实，与书中人物的活动言行紧密相连。
果茶是书中最为常见的茶类，也是最为大众化的，平民百姓亦可以享用；名茶与香茶则较为昂贵，在一定程度上体现出人物的身份地位。书中人物饮用何种茶品，待茶的礼节与动作都可以显示出地位尊卑与人情冷暖。
作者如此书写，所产生的效果有二：其一，充分反映出当时的连俗民情。作者以饮茶为切入点，充分关涉到市俗大众的饮食风貌，为读者呈现了栩栩如生的社会风俗图景。其二，茶作为常见的物象，已经融入普通市民的日常生活中，无处不在的吃茶行为有着情节建构意义，起着引起、承接、推动故事情节发展的作用。由此，也更符合生活情理，易为读者接受。
（一）时间叙事书中以吃茶行为作为衡量时间的一个标准，基本上为“数词+量词”的形式，如“半盏茶时”“两道茶”等，且所描述的时间范围均为短时间，凸显时间的“短”。一般前面也有一些程度词，如“那消”“只吃”等。
现代人认为一盏茶的时间为十分钟左右，半盏茶时大约为五分钟。又如书中的“一钟茶”“两道茶”等都表示一种时间概念，形容时间的“短”，充当了小说中很多无法用具体时间来表达的时间概念，吃茶行为在故事情节发展中起到了时间叙事的作用。
在清朝，国外的钟表已经传入中国，但很名贵，只有贵族世家才有可能使用。《金瓶梅词话》大致成书于明朝万历年间，此时还未有钟表一类的计时工具，人们便将生活中经常出现的吃茶行为作为计时的依据，小说中的描写，符合当时的社会实际情况和生活情理。
（二）冷暖叙事首先从递茶的动作上，可以看出尊敬与否。西门庆是官商一体的豪绅，财势通天，把持着整个清河县的命脉。也正因为如此，许多人对西门庆趋之若鹜，奉承迎合，无论是妻妾、奴仆、丫鬟、市井流民还是拥有官职的千户，都对西门庆毕恭毕敬。西门庆的一众妻妾关系复杂，各怀鬼胎，互相争风吃醋，想要提高自己的位置，对西门庆也是言听计从。其中吴月娘为了“小人离退，夫主爱敬”，采用了贼瞎子的办法：“又朱砂书符一道，烧火灰，暗暗搅在酽茶内。若得夫主吃了茶，到晚夕睡了枕头，不过三日，自然有验。”
一方面表明吴月娘深感自己的地位受到了威胁，需要采取措施稳固自己的位置；另一方面也是通过在吃茶行为上作法的方式来求得夫妻恩爱，可见吃茶行为的日常重要性。同时，不同社会阶层的人于吃茶行为上对西门庆的奉迎也是不同的。
其一，西门家的奴仆。因身份地位低下，且生计来源于西门庆，故卑躬屈膝，弯腰举茶，“双手递茶上去”，以示尊敬。
其二，妻妾、丫鬟奉茶。“抹去盏边水渍”，体现出女性的细心和柔美，“双手递与”表现出尊敬。
其三，依附于西门庆的店铺伙计。韩道国本是一市井破落户，后因受西门庆赏识成为管理店铺的伙计，为人轻飘浮躁，巧于言色，颇有帮闲意味，“举的高高”“奉与”表明其明显的讨好，品质卑下。
其四，有利益往来的官员。《金瓶梅词话》中描写了不少与西门庆有利益往来，受到西门庆资助的官员，如蔡状元、何千户等。他们虽有官职，但在当时扬商抑士的社会环境中，不得不向财富通天的西门庆低头。如书中描写何千户“躬身捧茶，递与西门庆”，“躬身”则将谦卑的姿态描绘出来。
其次，从待茶礼仪上彰显出地位的尊卑与世道的人情冷暖。《金瓶梅词话》描绘了一个昏聩的黑暗社会，充斥着金钱利益和人性欲望，每个人都如同行尸走肉一般追逐自身的欲望，同时亦是一个阶级社会，如人饮水，冷暖自知。
饮茶习俗已经融入明朝中后期的平民日常生活之中，也因此形成了一套约定俗成的待茶礼仪。
《金瓶梅词话》中有许多婚俗描写涉及茶礼，但因“冷暖”场合的不同有些许差异。如第一百回，吴月娘来云离守家避难，提起儿子孝哥的就亲之事，“因把那百颗胡珠、宝石绦环交与云离守，权为茶礼”。可见，茶礼不仅仅有名贵茶叶、茶饼等茶食，还包括一些珍珠宝石，以至于发展成为聘礼的代名词。
无论是李衙内还是吴月娘所下的茶礼，都较为贵重，体现出他们对婚事的重视。而在第十九回中，李瓶儿因等待西门庆不及，误嫁蒋竹山，后经波折改嫁西门庆，但西门庆心中不快，对玳安道：“既是如此，我也不得闲去。你对他说，甚么下茶下礼，拣个好日子……”李瓶儿的待遇则要简陋得多，非但没有西门庆的茶礼，自己反而要抬过去很多嫁妆。而且一顶花轿落在大门首，半日没有人去迎接，被西门庆冷落了几日。可见在茶礼的待遇上，也体现出人情冷暖，地位尊卑。
三、结语
《金瓶梅词话》中大量而丰富的茶描写，是对明朝中后期饮茶风俗的反映。“吃茶行为”作为贯穿全书的线索，点缀并丰满故事内容，起着推动故事情节发展的叙事功能。同时，在一定程度上也反映出作者的一些信息，对继续缩小作者范围起到了助益作用。