木雕是雕塑的一种，作为在我国发展起来的“民间艺术”，从木工中分离出来，利用一些精细雕琢的手法以及色彩成为具有观赏性的艺术品。
木雕艺术起源于新石器时代的中国，最早发现的木雕作品是在浙江余姚河姆渡文化——木雕鱼，人们有了一定的审美，才带动着木雕成为一种艺术。
随着技术的进步和人类文明的发展，到了战国时期，木雕工艺已从商代用于制陶工艺中拍板的简单刻纹和雕花椁板的阴刻，发展到产生了立体的圆雕工艺，实现了一次飞跃。
秦汉时期的木雕工艺在承袭春秋战国时期木雕工艺发展的基础上，又有了较大的发展和提高，如汉墓出土的动物木雕造型生动，用整木雕制更是汉代木雕工艺的一个创新，成为了我国木雕工艺发展史上的一个重大创举。唐宋至明清我国木雕作品日趋完美，特别是明清木雕工艺已非常成熟和精湛，主题也拓展到生活风俗、神话故事和吉祥花卉等题材上，并在建筑、家具和日常用品等领域广泛使用。
目前人们能够在古建筑上看到的雕梁画栋、雕饰门楣、屋椽、窗格、栏杆、飞罩挂络等，这些具有古朴典雅、富丽华贵格调的木雕，不仅反映出不同时代木雕的风格，更显示出木雕艺术在古建筑中所独具的装饰作用。从中国古代应用于古建筑的木雕表现形式看，大致可分为浮雕、镂空雕刻、立体圆雕和浅雕四种。
木制家具上的雕刻，是我国应用木雕艺术最广泛的一种大型实用艺术品。木雕艺术装饰的家具，均具有古朴典雅的风味，经过多年的发展，我国家具雕刻在明清时代步入了登峰造极的水平，其古拙秀雅、精雕细刻、题材丰富等特征，凸现了独特的东方民族雕刻风格，并形成了不少地域性的流派。
艺术木雕构思精巧，内涵深刻，往往具有独创性，能反映作者审美观、艺术方法和艺术技巧。其形式或写实、或夸张、或抽象，还要结合利用木材的特性，从原始材料的形态属性中挖掘美的要素，以充分体现木雕艺术的趣味和材质美。艺术木雕的题材内容及表现形式一方面取决于作者的艺术素养及兴趣爱好，另一方面也取决于木材的天然造型和自然纹理，也就是"因材施艺"。
艺术木雕的表现手法丰富且不拘一格，有的大刀阔斧、粗犷有力;有的精雕细刻、线条流畅;有的简洁概括，巧用自然美。好的艺术木雕不仅是雕刻家心灵手巧的产物，而且也是装饰、美化环境、陶冶性情、令人赏心悦目的艺术品。
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